Tidligere marinesoldat Louanne Johnson får en lærerstilling i et pilotprogram for flinke, men underpresterende tenåringer på en beryktet videregående skole i sentrum. Etter en forferdelig første dag bestemmer hun seg for å gi slipp på anstendighet. Når Johnson kommer tilbake til klasserommet, gjør hun det bevæpnet med en seriøs holdning basert på militær trening og en fryktløs besluttsomhet om å forbedre elevenes liv – uansett hva det vil koste.